In questo fantastico gioco sviluppato per il mitico Atari 2600 impersoniamo un minatore impegnato nelle profondità delle miniere scavate sotto il monte Leone. A seguito di un terremoto, noi ed i nostri colleghi, rimaniamo intrappolati all'interno delle suddette caverne ed, a causa della rinnovata attività vulcanica, corriamo un serio pericolo. Fin da subito, senza pensarci più di tanto, sfruttiamo le nostre innate doti ingegneristiche per costruire una sorta di elicottero a zaino, montiamo un laser sull'elmetto, racimoliamo qualche carica esplosiva e diamo il via alla "Helicopter Emergency Rescue Operation": la nostra missione di soccorso personale. Nei panni di Roderick Hero, in breve, dobbiamo perlustrare tutte le aree che compongono la miniera in cerca dei nostri compagni dispersi. Ciascun livello è caratterizzato da un sistema di gallerie che deve essere esplorato così da poter rintracciare il minatore da trarre in salvo. L’operazione deve essere completata entro un tempo limite, prima che la nostra riserva di energia si esaurisca. Durante la ricerca utilizziamo il nostro elicottero per superare i dislivelli più disparati e per planare dolcemente lungo gli stretti condotti ed i numerosi baratri senza fondo. Spesso incappiamo in alcune pareti che ci ostruiscono il passaggio, per poterle oltrepassare le facciamo saltare con l’esplosivo in dotazione. I muri possono essere sgretolati anche con il micro laser installato sull’elmetto, anche se così facendo perderemo più tempo ed energia. Più avanti, lo scenario si arricchirà con nuovi elementi naturali come vicoli ciechi, specchi d’acqua, pozze di magma, superfici arroventate e muri semoventi. Un qualsiasi contatto con uno di questi, ci farà perdere una preziosa vita.

I tunnel della miniera sono illuminati da dei riflettori che non devono essere toccati per nessuna ragione, un eventuale passaggio ravvicinato, infatti, romperà la lampada lasciandoci nell’oscurità più assoluta, spesso con degli esiti nefasti. Ovviamente le caverne non sono deserte, durante il nostro girovagare tra un tunnel e l’altro c’imbatteremo nella fauna locale, composta prevalentemente da pipistrelli, ragni, farfalle, serpenti e da strani tentacoli colorati. Una volta raggiunto il minatore superstite completeremo il livello, non prima però di aver riscosso un bonus calcolato sulla base dell’energia rimasta e dell’esplosivo inutilizzato. Il titolo colpisce più che altro per la sua giocabilità immediata, fin da subito, probabilmente anche per merito del sistema di controllo particolarmente riuscito, coinvolge ed affascina. I livelli sono stati ben progettati e richiedono degli ottimi riflessi per essere attraversati. La difficoltà è piuttosto graduale, i primi livelli servono giusto per far pratica, più avanti la situazione si farà veramente seria e saranno necessari dei nervi ben saldi per proseguire. Negli stage più avanzati, infatti, la difficoltà si assesterà su dei livelli medio/alti, sfiorando in alcune occasioni il limite della frustrazione. Tirando le somme, H.E.R.O. è un videogioco particolarmente riuscito, non elogerò mai abbastanza John Van Ryzin, l’autore, per aver sviluppato un’idea così semplice ed accattivante. Il link: