Più noto anche come "Titanic: The Recovery Mission", si tratta probabilmente di uno dei titoli più affascinanti ed originali mai prodotti per il mitico Commodore 64! In questo splendido videogioco sviluppato dall’Oxford Digital Enterprises siamo il presidente della "Titanic Salvage Company", un’azienda che ha l'ingrato compito di riportare alla luce il mitico Titanic, il gigantesco transatlantico che nel 1912 affondò nell'oceano Atlantico a seguito di un impatto con un iceberg. Almeno inizialmente, la nostra attività si limiterà alla semplice esplorazione della nave ed al recupero dei manufatti più interessanti, fermo restando che il nostro scopo finale consisterà, appunto, nel far riaffiorare il relitto. Per la maggior parte del tempo di gioco esploreremo quanto rimane della nave ma tra un’immersione e l'altra ci cimenteremo anche in qualche piccola digressione prettamente gestionale. La vicenda si articola in diversi giorni di attività, questi vengono rappresentati con un classico calendario. Utilizzando un’apposita icona, possiamo concludere una giornata lavorativa per poi passare alla successiva, un po' come se si trattasse di un sistema a turni. Per quanto riguarda l'esplorazione, vista l'estrema profondità a cui si trova il Titanic, avviene mediante l'impiego del T.S.1: un piccolo batiscafo piuttosto sofisticato. Innanzitutto, dobbiamo decidere il varco da cui iniziare la perlustrazione, il relitto presenta, infatti, cinque falle. Il nostro compito, in quest’ambito, consiste nell'esplorare le varie stanze della nave al fine di recuperare degli oggetti. Gli oggetti raccolti possono essere manipolati ed utilizzati in particolari aree della nave. Risolvendo i numerosi enigmi che li contraddistinguono,  guadagneremo dei manufatti preziosi o sbloccheremo delle porte che conducono a nuove zone dello scafo. Per recuperare tali oggetti ci serviamo di uno speciale braccio meccanico retrattile, alcuni di essi non possono essere raccolti ma servono solo per interagire con altri. Alcuni manufatti, inoltre, dovranno essere inviati ad un apposito laboratorio per essere sottoposti ad alcune analisi, mentre altri ancora potranno essere venduti per far cassa. Nel corso dell'immersione, ad ogni modo, possiamo trasportare solo quattro oggetti per volta, quindi dovremo riflettere attentamente su quali portare con noi. Oltre a scattare delle foto, siamo anche in grado di sfruttare una rete di sensori sonar che dovrà essere preventivamente installata al fine di facilitarci  l'orientamento. Durante il corso dell'esplorazione, dobbiamo tener costantemente d'occhio il livello d'ossigeno e la carica delle batterie, fermo restando che potremo riemergere in qualsiasi momento, sebbene ogni immersione e gli eventuali danni subiti dal batiscafo andranno ad incidere sul nostro risicato budget.

Le sezioni gestionali, in genere, precedono o seguono ciascuna immersione, dipende da come procediamo e dai nostri risultati. Un primo aspetto riguarda le relazioni con la stampa, in poche parole, dobbiamo partecipare a diverse conferenze in cui ci verranno poste delle domande sull'esito delle nostre immersioni. Tramite una serie di risposte multiple, saremo costretti ad assecondare le domande dei giornalisti, sempre tenendo ben presente che le risposte dovranno essere date con un certo giudizio poiché andranno ad influenzare anche l'opinione degli sponsor. Questi ultimi, infatti, hanno a che vedere con un altro aspetto piuttosto importante del gioco: il bilancio. Ogni nostra azione inciderà, infatti, su di esso e pertanto dovrà sempre essere orientata ad ottenere il maggior margine di profitto possibile. Da un’apposita schermata contattiamo i finanziatori così da poter richiedere ulteriori fondi, l'esito della richiesta dipenderà dai risultati conseguiti fino a quel momento. Ad ogni modo, le eventuali nuove risorse ci verranno accreditate settimanalmente. In caso di troppi debiti perderemo il sommergibile e nelle situazioni ben più gravi terminerà addirittura il gioco. Sempre dalla medesima sezione, possiamo visionare alcuni documenti in cui figurano le somme versate dai singoli finanziatori ed anche eventuali riparazioni da sostenere.

Tecnicamente, R.M.S. Titanic, non era male. La grafica della sezione manageriale era in linea con lo standard dell'epoca, mentre quella impiegata per l'esplorazione della nave utilizzava addirittura il 3D, sebbene la dimensione dell'oblò fosse piuttosto ridotta. L'ambiente sottomarino del relitto veniva rappresentato con una visuale in prima persona, le forme poligonali utilizzavano la tecnica del wire-frame, a fil di ferro, la più diffusa all'epoca della realizzazione. Di per sè, gli ambienti erano piuttosto spogli, si osservavano le sole quattro mura delle stanze, alcuni oggetti bidimensionali e le sagome di porte e botole. Tutto, però, era impreziosito da un piacevole effetto grafico che cercava di riprodurre la scarsa illuminazione che contraddistingue le profondità oceancihe. Non male per l'epoca e per le limitate capacità della macchina. Il comparto audio era alquanto povero, contava alcuni piacevoli motivetti e pochi effetti sonori. La longevità era piuttosto elevata, la nave era costituita da oltre duecentoquaranta stanze, cinque ponti e centosettanta oggetti. Concludendo, non posso far altro che ribadire quanto detto nelle battute iniziali: R.M.S. Titanic è uno dei giochi più originali e d'atmosfera della sterminata softeca dello storico otto bit della Commodore, alcune rinomate software house moderne dovrebbero solo prenderli ad esempio simili classici. Il link:

N.B.: Il gioco gira tranquillamente col CCS64, il WinVice e l'Hoxs64, tutti ottimi emulatori.